POR LINDA SMITH
(tomado de LEAVEN, Junio-Julio 2001)
"No tengo suficiente
leche" es la razón más común que dan las madres que deciden dar leches
artificiales o destetar a sus bebes. Muchas veces esta razón es válida, otras
veces es imaginaria. Los avances que hemos logrado en entender el proceso de
síntesis de leche vienen en parte de los que estudian la fisiología en las vacas
lecheras (éstas son las personas que tienen el interés económico para entender
exactamente como es que las vacas producen leche en plenitud) y en parte de
aquellos que ayudan a las mujeres a amamantar a sus hijos.
Antes de 1940, todos
pensaban que la mayor parte de la leche del bebé (o del becerro) se producía en
el momento del reflejo de eyección de la leche (la bajada de la leche) ya que es
en ese momento cuando la leche fluye más rápidamente.
En 1944, Peterson
mostró que la secreción de la leche era continua pero el reflejo de eyección era
un proceso separado y diferente. El reflejo de eyección simplemente comprime la
leche que ya está lista y esperando dentro del lumen alveolar (que son los
pequeños conductos de donde la leche del alveolo se junta). La leche no se
produce más rápidamente durante el reflejo de eyección. Simplemente fluye más
rápidamente.
Desde el principio de
la década de los noventas, las investigaciones con mujeres lactantes llevadas
acabo por Peter Hartmann en Australia, han encontrado (y siguen encontrando
porque las investigaciones son continuas) que la velocidad en la que se produce
(sintetiza) la leche (es decir que tan rápido producen leche las células
secretorias) se relaciona con el nivel de vaciamiento (o llenura) del seno. Esto
se le llama control autócrino
(o local). Conforme el lumen alveolar se llena, compuestos en la misma leche
(Feedback Inhibitor of Lactation o FIL - Factor que inhibe lactancia, péptidos,
ácidos grasos y posiblemente otros componentes) señalan a las células
secretorias que reduzcan la velocidad de su producción. Entre mas vacío esté el
seno, más rápido tratará de llenarse. Esto es similar a una maquina de hielo
automática. Hartmann dice que la velocidad de síntesis de leche en las mujeres
varía de 11 a 58 ml/hora/seno. Los senos mas vacíos, producen leche más
rápidamente que los que están mas llenos. Cuando la leche se remueve del seno de
forma regular y completa, la producción de leche continúa sin obstáculo.
El trabajo de Hartmann
nos ha mostrado lo que nosotras en la Liga de la Leche hemos sabido por mucho
tiempo. Que la producción de leche se regula según la necesidad del bebé. Un
bebé rara vez toma toda la leche disponible en el seno de su madre. En 1993,
Hartmann descubrió que como promedio, los bebes toman el 76% de la leche que
contienen los senos de sus madres en un periodo de 24 horas. Esto permite que el
bebé tenga control a corto plazo sobre la producción de leche de su madre.
Me gusta explicar esto
usando lo que yo titulo "el concepto 80/20". El 80% de la leche es la cantidad
normal que un bebé toma cada día. El 20% es el residuo que permanece en el seno
de la madre. Si el bebé toma mas del 80% de la leche, la producción de leche
aumenta para mantener el balance de 80-20. Si el niño toma menos del 80% de la
leche, entonces la producción de leche baja para mantener la relación de 80-20.
Aunque esto simplifica demasiado un proceso muy complejo, el principio básico es
veraz.
Las investigaciones
científicas nos muestran que la dieta materna, el consumo de líquidos y otros
factores maternos tiene muy poca influencia sobre la producción de leche.
Siempre y cuando el "vaciamiento de leche" esté llevándose a cabo, las madres
producen suficiente leche de buena calidad sin importar sus dietas. Si el
"vaciamiento de leche" no esta llevándose acabo, no hay nada que pueda sustituir
para subir la producción.
Los factores de riesgo
significativos para una abundante producción de leche parecen ser:
1. Cirugía de la mama
2. Retención de la placenta
3. El síndrome Sheehan's o choque a la glándula pituitaria
4. Anticonceptivos hormonales
5. Tejido glandular insuficiente
Si ninguno de estos
factores existen, es muy raro que la madre no pueda producir suficiente leche.
Sin embargo, si existen esos casos raros.
En mi consultorio, hay
dos razones comunes por la queja: "no tengo leche suficiente".
1. El bebé no esta al seno lo suficiente, es decir:
a. No le dan el tiempo al pecho que necesita durante el día, o
b. Las tomas las terminan antes de que el bebé muestre señales de haberse
saciado, o
c. Los intervalos entre las tomas son demasiado largos
d. Se le ofrece al bebé algo para "entretenerlo" hasta la siguiente toma.
2. El bebe no esta transfiriendo leche de manera eficaz ya sea por un
afianzamiento y colocación poco profundo o porque tiene problemas de succión.
Las investigaciones
muestran que el prevenir y resolver la congestión de los senos que sucede
durante la primera semana posparto es muy importante. Cuando fuera posible,
todas las tomas deben ser directamente al seno y siguiendo las pautas del bebé.
Las madres deben permitirle al bebé que termine un lado primero y observar las
señales que da cuando ya ha terminado (cuando se suelta solo) y luego ofrecer el
segundo seno. Los recién nacidos necesitan mamar de 8 a 12 veces cada 24 horas
hasta que se establezca bien la producción de leche. La mayoría maman un total
de por lo menos 140 minutos por día, un promedio de 10-30 minutos por toma. Las
madres pueden ser animadas a usar el seno como fuente de consuelo tanto como de
nutrición.
Mi plegaria es la
siguiente: observen al bebé cuidadosamente. No me preocupa el recomendar un
extractor de leche como una herramienta porque veo tantos recién nacidos con mal
afianzamiento y succión débil. La succión débil y la mala colocación dejan mucha
leche en el seno, lo cual pone en peligro la producción de leche de la madre, lo
cual resulta en un bebé hambriento y desorganizado y muy poca leche. Con una
buena rutina de extracción, la madre tiene suficiente leche propia para seguir
trabajando con el niño en lo que averiguamos como ayudar a su bebé a mamar mejor
al seno. La cantidad de leche es generalmente la parte más sencilla de remediar.
Recuerden, todavía es la ley de oferta y demanda. Se trata de "usarla o
perderla".
Linda Smith, BSE,
FACCE, IBCLC es una autora internacional, conferencista maestra y abuela
orgullosa. Ella ha sido Líder de la Liga de la Leche por casi 27 años en nueve
ciudades y 2 países. Tiene un consultorio de lactancia en Dayton, Ohio, USA. Es
una de las fundadoras de IBLCE y fundadora de ILCA. Actualmente es parte del
Comité de Lactancia de los Estados Unidos y representa la Unión para Mejorar
Servicios de Maternidad. Linda y su esposo , Dennis, son dueños de Bright Future
Lactation Resource Center (http://www.bflrc.com)
